Танк-контейнер (tank container), представляет собой прочную герметичную цистерну, закрепленную внутри металлической рамы стандартных размеров. Рама позволяет устанавливать емкость на автомобильную платформу, железнодорожный состав или контейнеровоз. Благодаря этому продукт остается в одной цистерне при смене транспорта, а риск утечки, загрязнения и потери части груза снижается.
В деловой практике такую конструкцию также называют контейнер-цистерна, танк-цистерна, наливной танк или нефтяной контейнер. Однако назначение конкретной модели определяется не названием, а ее
техническими характеристиками и допусками. Танк-контейнер для наливных грузов выбирают с учетом плотности, вязкости, температуры, химической активности и
класса опасности продукта.
Основное отличие от автоцистерны состоит в возможности
мультимодальной доставки. Автоцистерна связана с автомобильным шасси, тогда как контейнер можно перегружать между несколькими видами транспорта. Перевозка наливных грузов автомобильным транспортом в данном случае может быть лишь одним участком маршрута - например, от предприятия до станции или порта.
Флекситанк является мягким резервуаром, который устанавливают внутри обычного контейнера. Он подходит только для совместимых неопасных продуктов и, как правило, используется однократно. Жесткая цистерна рассчитана на многократную эксплуатацию, выдерживает более сложные условия и допускается к работе с широкой номенклатурой веществ. Вагон-танк, то есть железнодорожная цистерна, применяется только на рельсовой сети, поэтому не обладает такой же гибкостью при построении маршрута.
Наиболее распространен 20-футовый формат. 40 футовый вариант встречается значительно реже и подбирается под специальные задачи. Перед отправкой проверяют техническое состояние емкости, арматуру, сроки освидетельствования и пригодность оборудования для конкретного продукта.